從事儀器儀表事業必須取得正確認識的問題
2010-12-08儀器儀表在國民經濟中的地位和作用是怎樣的呢?過去我們常說發展工業生產離不了它，搞科學研究離不了它，高級儀器代表國家的科技水平等等。今天有必要從更高更全面的角度來看待儀器儀表在國民經濟中的地位和作用，因為它不僅影響到兩個根本性轉變與科教興國和可持續發展兩個國策的實施，對于我們正進入的信息化時代也起著深刻的影響和作用。儀器儀表的整體水平也是綜合國力的標志之一。這是隨著時代的進步，從事儀器儀表事業必須取得正確認識的問題。
一、什么是儀器
概括來說儀器是認識世界的工具。從人類社會發展來看，提高生產力是決定性因素。小平同志結合當代社會發展形勢，提出"科學技術是第一生產力"的科學論斷，說明科學技術是發展生產力的首要因素。可以這樣看，科學是認識世界的知識，技術是改造世界的知識。二者相互聯系，相互促進，互為因果，從而構成第一生產力。生產力的實現要靠生產資料和工具。科學研究的工具主要是儀器，而實現技術的工具靠機器。由此可理解為儀器是認識世界的工具。相對而言，機器則是改造世界的工具。儀器起著擴展和延伸人的感官神經系統的作用，增強認識世界的能力，而機器則替代和延伸人的體力勞動。重要的是改造世界是認識世界為前提的。
認識世界有兩個方面，一是探索自然規律，積累科學知識;二是對生產現場情況的了解，用以指導生產。由于認識世界和改造世界同等重要，而且認識世界往往是改造世界的先導，所以儀器和機器也同樣重要，在一定條件下，儀器也是生產的物質先導。歷史上許多重要儀器的科研成果，常會帶來生產力水平的飛躍。
今天，世界正從工業化機械化時代進入信息化時代。這個時代的特征是以計算機為核心延伸人的大腦功能，起著擴展人腦力勞動的作用，使人類正在走出機械化過程，進入以物質手段擴展人的感官神經系統及腦力智力的時代。這時，儀器的作用主要是獲取信息，作為智能行動的依據。
儀器功能在于物理、化學或生物的方法，獲取被檢測對象運動或變化的信息。在科學儀器中，這種信息往往是物質運動的量化表現，這種探測的物質手段現時常稱之為傳感器。
人們將如此所獲得的信息(信息獲取)通過儀器機制或計算機進行選擇轉換或分析計算(信息轉換和處理)，使其成為易于人們閱讀和識別表達(信息的顯示、轉換和運用)的量化形式，或進一步信號化、圖象化，通過顯示系統，以利觀測、入庫存檔或直接進入自動化智能化運轉控制系統。談到信息技術所包括的內容，重要的意義在于儀器儀表作為信息的源頭，主要是傳感器。現代儀器發展的一個主要趨勢是組合化，儀器中的信息處理、轉換、存儲、顯示等都與信息技術直接相通。唯獨傳感器是千變萬化的，有大有小，從最簡單到最復雜，多種多樣。例如溫度探頭可小如針尖，而基本粒子的探測系統--加速器可大到公里級。在今天信息技術昌盛的時代，儀器的功能更多地體現在探測元件--傳感器方面。
因為儀器是一種信息工具，起著不可或缺的信息源的作用。由于信息源必須準確無誤或最大限度地少誤，因此現代稍具復雜性的儀器都無保留地采用多種技術形式綜合集成，平常稱為機、電、材、算、……，而更是離不了電子學集成，復雜些的則與計算機密切相聯。
如果把信息化時代的國民經濟生產體系比喻為生氣勃勃、能呼風喚雨的蛟龍，碩大的龍頭象征強有力的信息指揮系統，則儀器就相當龍的眼睛，炯炯有神的龍睛，及時獲取各種信息，對于騰飛的經濟巨龍，起著"畫龍點睛"的重要作用。
和信息化生產體系相比，舊的工業化生產體系可比喻為恐龍，它軀體龐大，頭腦弱小，主要靠人參與進去，起到控制指揮作用，行動遲緩，象征著信息指揮系統不靈，管理薄弱，體制分散，尾大難調，效率低下等缺陷。由于不適應時代要求，必然被淘汰。
從以上論述可看到，儀器和機器有著不同的屬性，所以儀器不是機器。這里有必要改變一些習慣概念。例如：認為儀器只是一種機械，是為機器配套的，是從屬于機械的;儀器工業為是機械工業的一個組成部分，這種概念，也許是因為國家把
儀器工業歸口機械部管理而形成的習慣印象;儀器僅僅是為科 研服務的一種技術后勤;在學科上儀器科技只是機械學科的一個分支，或從屬于有關工程學科，是配套技術等等。
從概念上看，今天對待儀器的看法和過去有很大的改變，正確的概念應當是把儀器和機器放在同等的地位上來看待，把儀器工業與機械工業同等看待，因為它們都具有獨立性，都是為各行各業服務的工業體系，儀器工業已是信息工業的主要組成部分。
